Les faces de raquette de tennis de table sont de couleurs différentes car la règle du jeu l’impose. Pourquoi les fédérations en sont venues à imposer une telle règle ?
Et bien, comme la majorité des règles, celle-ci à été ajoutée en fonction de l’évolution du jeu lui-même : à une certaine époque, les parties étaient longues car la défense était meilleure que l’attaque. Des règles ont rééquilibré les deux, mais de nouvelles évolutions sont apparues. Au cours du temps, une fois l’attaque était bien meilleure (celui qui servait gagnait à coup sûr), puis c’était le défenseur qui était meilleur, suivant l’évolution des tactiques, techniques et matériels.
La règle des surfaces de couleurs différentes a été ajoutée après que les évolutions matérielles aient permis l’apparition des effets grâce à différents types de surface, accrochant la balle plus ou moins. A cette époque les joueurs mettaient par exemple un revêtement favorisant les effets d’un côté, et un revêtement les diminuant de l’autre (pour mieux défendre les effets adverses), les ”duos” de revêtements étant très divers. Mais avec la même couleur de chaque côté, un joueur pouvait tourner sa raquette sans que cela s’aperçoive et tromper facilement son adversaire sur l’effet qu’il va faire. La fédération internationale a donc décidé d’imposer les 2 couleurs de chaque côté de la palette pour rééquilibrer attaque et défense…
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La balle de ping-pong
C’est une sphère faite de fulmicoton (un explosif à l’état sec) et de camphre (provenant de l’arbre « camphrier ») ; ce sont deux composés qui, associés entre eux, forment le celluloïd (matière plastique).
Dans les détails, la fabrication de la balle de ping-pong fait intervenir la cellulose et le camphre.
La cellulose est un composant d’origine végétal. Elle est mise en relation avec de l’acide sulfurique et de l’acide nitrique pour donner des ions nitronium qui réagissent avec des composés d’alcool de la cellulose : la nitrocellulose ou fulmicoton est alors créée et est un liquide explosif.
Le camphre (du latin « canfora » qui veut dire « craie ») est un composant provenant de l’arbre, le camphrier. Il est solide et peut donc être mis en contact avec un explosif.
D’où l’association fulmicoton et camphre pour donner la celluloïd qui forme la structure de la balle de ping-pong.
De plus, la balle de ping-pong pèse 2,7 g et son diamètre est de 40 mm suite à une réforme de 2001.
La couleur de la balle est blanche pour des raisons d’ordre visuel.
En effet, l’éclairage souvent insuffisant dans les salles de sport impose une gamme de couleurs restreinte : seules les couleurs dites « claires » sont choisies.
Il arrive que des balles vertes fassent partie d’une compétition de tennis de table mais uniquement en extérieur.
Source FFTT
Comme son grand frère le tennis, le Tennis de table a été inventé en Angleterre à la fin du XIXème siècle, vers 1881.
A l’origine simple transposition du Tennis sur gazon, ce jeu était pratiqué par la bonne société victorienne.
Alors que les premiers joueurs utilisaient un matériel rudimentaire (balles en liège, planche en guise de filet et raquette en couverture de livre rigide), les coffrets d’équipement complet ont fait leur apparition en 1898 et ont été commercialisés en Angleterre par la Société John Jaques.
C’est la firme Hamsley’s qui a commercialisé ce jeu aux Etats-Unis sous la marque “Ping-Pong” en 1901.
Le terme de ping-pong, qui fait référence au son de la balle contre la raquette, n’est qu’un des noms imagés qui ont servi à désigner ce jeu.
On parlait aussi de “Pim Pam” en France ou de “Whiff Whaff” aux Etats-Unis.
Le terme commercial de Ping-pong a ensuite été abandonné au profit de “tennis de table” pour des raisons légales.
Dans le langage courant, ce terme est plutôt utilisé pour désigner le jeu de loisirs, alors que le nom de Tennis de table désigne la pratique sportive.
En 1901, James Gibb, un ingénieur anglais passionné par ce jeu, rapporte des États-Unis une balle en celluloïd, plus légère que les balles en Caoutchouc utilisées précédemment.
Ces balles étaient encore très différentes de celles utilisées aujourd’hui : elles avaient un diamètre de 2 cm seulement, soit la moitié des balles actuelles.
En 1903, un autre anglais, Goode améliore les raquettes de ping-pong en ajoutant un revêtement de Caoutchouc aux palettes.
Il faudra néanmoins attendre 1951 pour que le revêtement de Caoutchouc mousse révolutionne la pratique de cette discipline.
Le ping-pong s’est répandu un peu partout en Europe et aux Etats-Unis dès le début du XXème siècle.
En France, il fit son apparition en 1902 sur la Côte d’Azur.
En 1921, la Table Tennis Association est créée en Angleterre, bientôt suivie par une fédération internationale de Tennis de table (ITTF) en 1926.
La même année, les premiers championnats du monde sont organisés à Londres.
La Fédération Française de Tennis de Table a été créée le 30 mars 1927. Elle compte aujourd’hui plus de 178.000 licenciés.
Le premier championnat de France a eu lieu en 1928.
Le Tennis de table est devenu un sport olympique en 1988 aux jeux de Séoul. Il est pratiqué dans quelques 200 pays.